Costos de la enseñanza en línea
¿Deberían las universidades cobrar la matrícula completa si enseñan en línea?
No mucho después de que la pandemia de COVID-19 muchas universidades ofrecen enseñanza en línea. Un problema ante este cambio fue el de los estudiantes que se resistieron a la idea de pagar la matrícula completa por el aprendizaje en línea.
No es difícil entender por qué. Después de todo, no estaban recibiendo los partidos de fútbol y baloncesto, los clubes de estudiantes, el acceso a los laboratorios y la biblioteca y las conversaciones fuera de clase que son parte de la experiencia típica del campus.
Aunque los estudiantes que estudian en línea no pagarán las tarifas de alojamiento, comida y actividades que generalmente cubren los costos no académicos, la preocupación por pagar la matrícula completa continúa este otoño, ya que muchas universidades optan por continuar la instrucción en línea con el fin de mantener a los estudiantes, profesores y personal a salvo de la pandemia.
¿Es correcto esperar pagar menos matrícula por el aprendizaje en línea? ¿O se justifica que las universidades cobren el precio total de la matrícula cuando las clases, al menos en muchas escuelas , no se llevarán a cabo en el campus?
Como líder de admisiones e inscripciones universitarias desde hace mucho tiempo, y ahora como profesor de educación superior, tengo algunas ideas. Uno de los más importantes es que, para empezar, menos de una de cada cinco familias paga el precio total de la instrucción en persona.
Están obteniendo un gran avance a través de becas y subvenciones basadas en necesidades de las universidades. En otras palabras, la mayoría de los estudiantes ya obtienen un descuento.
Precio contra costo
Además, es importante comprender la diferencia entre el precio de la educación y el costo de la educación. Estas dos cosas pueden malinterpretarse a menudo porque los términos “precio” y “costo” se usan indistintamente como si fueran lo mismo. Pero hay una gran diferencia entre los dos.
El precio es la cantidad de dinero que se cobra a un consumidor (en este caso, un estudiante) por un bien o servicio. El costo es la cantidad de dinero que el proveedor gasta para producir ese bien o brindar ese servicio.
A diferencia de los negocios, el precio que cobran las universidades, es decir, la matrícula, es casi siempre menor que el costo de brindar instrucción. La diferencia está cubierta por los contribuyentes y las subvenciones en las universidades públicas y por las ganancias de donaciones, donaciones y subvenciones en las universidades privadas.
En otras palabras, incluso cuando sus familias pagan el “precio completo”, los estadounidenses no pagan el costo total de su educación.
Sin embargo, el costo de la instrucción durante la pandemia ha aumentado debido a la necesidad de nuevas plataformas tecnológicas, capacitación y apoyo educativo en línea. Los profesores siguen enseñando y están disponibles para los estudiantes para obtener ayuda y consultas adicionales.
Y debido a que algunos estudiantes y personal estarán en el campus incluso si la enseñanza es principalmente en línea, las universidades han gastado millones de dólares actualizando y manteniendo sus campus para la seguridad de COVID-19.
Con el número de víctimas de la pandemia sobre nuestra nación y sus colegios y universidades, es posible que eso no sea algo que los estudiantes y sus padres necesariamente quieran escuchar. Ven que se les pide que paguen los precios de matrícula “en persona” para el aprendizaje remoto y sienten que es una estafa.
Sin embargo, es importante comprender que esperar que las universidades reduzcan la matrícula cuando están pagando más para impartir instrucción es pedirles a las universidades que asuman una parte del costo aún mayor de lo que ya pagan.
Factores de ayuda financiera
Incluso si las escuelas ofrecieran “descuentos en línea”, es posible que la diferencia no sea tan grande como la gente piensa debido a la forma en que funciona la ayuda financiera.
En los colegios y universidades públicas y privadas sin fines de lucro de cuatro años, el 85% de los estudiantes universitarios reciben ayuda financiera. Estos estudiantes no solo se benefician de un precio de lista que es más bajo que el costo asumido por las universidades, sino que también obtienen un descuento adicional en el precio a través de la ayuda financiera.
Esto lleva a un punto importante.
La ayuda financiera se basa en el precio cobrado menos lo que se espera que pague una familia, según una fórmula federal. Por lo tanto, si se redujera la matrícula, los estudiantes obtendrían menos ayuda financiera y, por lo tanto, se esperaría que pagaran la misma cantidad de dinero sin importar el costo de la matrícula.
Como resultado, incluso en las universidades que ofrecen un descuento en línea, los estudiantes que más necesitan ese descuento se beneficiarán menos.
Por ejemplo, si la matrícula es de 40.000 dólares y se espera que pague 10.000 dólares, podría recibir 30.000 dólares en diversas formas de ayuda. Si la matrícula se reduce a US $ 36,000, aún se espera que pague US $ 10,000 y podría recibir US $ 26,000 en ayuda.
La pestaña de matrícula generalmente no cubre las experiencias fuera de clase, como las actividades de los estudiantes y las funciones de la residencia. Cuando se va a distancia, las universidades no cobrarán tarifas de residencia, comida y actividades.
Eso significa que las universidades perderán ingresos por esas cosas. Despiden a algunos miembros del personal que trabajan con grupos de estudiantes.
Por lo tanto, si bien los cargos por alojamiento y comida y las actividades de los estudiantes y las tarifas de atletismo se eliminarán para la instrucción solo en línea, el precio de la matrícula no se modificará o se reducirá ligeramente. Pero la capacidad de una universidad para reducir la matrícula dependerá en gran medida de la salud financiera de la escuela.
Ajustes de precio
Incluso a la luz de estas realidades, algunas escuelas siguen reduciendo la matrícula para el aprendizaje en línea.
Aunque preferirían no hacerlo, muchas universidades con pequeñas donaciones y ayuda estatal limitada reducirán la matrícula. Por lo general, estas escuelas no son tan conocidas y corren el riesgo de perder estudiantes si no cobran menos.
Recibirán menos dinero por estudiante, pero esperan recuperar al menos parte de la pérdida con una matrícula más grande.
Algunas de las escuelas más ricas ya han reducido la matrícula en los límites.
Williams College, una pequeña escuela de artes liberales en Massachusetts, con su dotación de $ 3 mil millones y 2,000 estudiantes, redujo la matrícula en un 15% . Al hacerlo, su rector admitió estar preocupado por la presión que esto ejercería sobre los competidores menos dotados para que hicieran lo mismo.
Sin embargo, los líderes de Williams pensaron que era lo correcto para sus estudiantes.
Princeton, con una dotación de 26.000 millones de dólares , aplicó un descuento del 10% a su matrícula de flete completo. Cuando una universidad tiene los recursos, esto es ciertamente más fácil de hacer.
Justo debajo de estas instituciones hay escuelas que son conocidas pero no tan ricas. Es probable que no pierdan estudiantes debido al precio de la matrícula, pero no pueden permitirse ofrecer descuentos en línea.
Dickinson College, una escuela de artes liberales en Pensilvania, donde me desempeñé como vicepresidente de 1999 a 2009; Smith College, también en Massachusetts; y Carnegie Mellon University, en Pittsburgh, son ejemplos de instituciones que no ofrecen descuentos en línea.
La presidenta de Dickinson College, Margee Ensign, buscó tranquilizar a los estudiantes de que el semestre de otoño en línea “contará con el mismo cuerpo docente experto y los mismos tamaños de clases pequeños”, y también “mantendrá el rigor” y las “relaciones estrechas entre estudiantes y profesores”.
Escepticismo y beneficio potencial
Como era de esperar, muchos estudiantes no están convencidos de que la instrucción en línea sea de la misma calidad que la presencial. Además, es comprensible que muchos estudiantes estén molestos porque no esperaban pasar sus días universitarios haciendo aprendizaje remoto.
Pero existe un beneficio a largo plazo.
La pandemia de COVID-19 ha obligado a los líderes de la educación superior a controlar los costos cambiando las prioridades y eliminando los gastos no esenciales en formas en las que no tenían que pensar tanto en hacer antes.
Como resultado, quizás los aumentos de matrícula se moderen a corto plazo y sigan siendo más asequibles en el futuro. Después de todo el estrés y el dolor causado por la pandemia, este puede ser un cambio positivo.
